جیمز وات (1736 تا 1819) مهندس و مخترع اسکاتلندی است که به سبب اصلاح و بهسازی موتور بخار شهرت دارد. وی در 19 ژانویه 1736 در «گرینوک» اسکاتلند متولد شد و از 19 سالگی به کار ساختن

ابزارهای اندازه گیری و محاسباتی ریاضی مشغول بود و خیلی زود به انجام دادن اصلاحاتی در موتورهای بخار علاقه مند شد. این موتورها را مهندسان انگلیسی، «توماس ساوری» ( Thomas Savery ) و «توماس نیوکامن» ( Thomas Newcomen )، در آن زمان برای پمپ کردن آب از معادن به کار می بردند.
وات توجه خود را بر خواص بخار - بخصوص نسبت بین چگالی آن با دما و فشار - متمرکز کرد. او فضایی مخصوص متراکم کردن برای موتور بخار طراحی کرد که تا حد زیادی از به هدر رفتن بخار در سیلندرها جلوگیری می کرد و خاصیت مکش را تقویت می کرد.

اختراعات و اصلاحات:
اولین اختراع وات در سال 1769 ثبت شد که شامل این قطعه و اصلاحات دیگر او برای موتور ساخت نیوکامن بود. این اصلاحات شامل سامانه یا سیلندرهای دولایه و روغنکاری و عایقکاری سیلندر برای رسیدن به درجات بالای دما و حداکثر بازدهی بود.
در این زمان، وات شریک مخترع انگلیسی - «جان روباک »بود که در واقع سرمایه گذار تحقیقات وات بود. در 1775، تولید کننده انگلیسی، «ماتیو بولتون»، که صاحب کارخانه مهندسی «سوهو» در «بیرمنگام»  بود توجه روباک را به کار تولید جلب کرد. در نتیجه، روباک و وات دست به تولید موتورهای بخار زدند. وات به کار تحقیق و ثبت اختراعات مهم دیگری نیز پرداخت که موتورهای دوار (rotary engine) برای راه اندازی دستگاههای مختلف موتور دوطرفه (که در آن بخار به طور متناوب به هر دو انتهای سیلندر وارد می شود) و همچنین فشارسنج بخار که کارش اندازه گیری میزان فشار بخار در موتور است از آن جمله است. او در سال 1800 از شرکت استعفا کرد و پس از آن تمام وقت خود را به کار تحقیق اختصاص داد.

 توضیح:
اینکه جیمز وات مخترع اصلی موتور بخار است، تصوری نادرست است و علت به وجود آمدن آن اختصاص داشتن بخش بزرگ دستاوردهای او به مسائل بنیادی موتور بخار بود. دستگاه گریز از مرکز تنظیم سرعت - که او در سال 1788 اختراع کرد و به طور خودکار سرعت موتور را تنظیم می کند - مورد بسیار جالب توجهی در جهان فنی امروز است. واحد الکتریکی «وات» به افتخار این مخترع برگزیده شده است. وات در عین حال مهندس شهرساز مشهوری نیز بود و مسیر چندین آبراه را مساحی و نقشه برداری کرده بود. او در سال 1767 قطعه ای الصاقی اختراع کرد که تلسکوپ را به وسیله ای برای اندازه گیری مسافت تبدیل می کرد. اصطلاح «اسب بخار» نیز از وات به جا مانده است. او در 19 اگوست 1819، در «هیت فیلد» انگلستان درگذشت.

دانش در جستجوی چیزی است که هست؛ ولی هنر در پی آفرینش چیزی است که نیست. اگر هنرمند امروز سرسام زده به نظر می آید، به علت آن است که گناه ناخواسته دانش را معصوم دیگری - که همان هنرمند است - باید با اشک چشم تأیید کند.
دکارت می گوید: می اندیشم، پس هستم. من می گویم: هستم، پس می اندیشم.